O avião suíço Solar Impulse 2 (SI2) iniciará hoje (se as condições climáticas permitirem) sua volta ao mundo sem gastar uma gota de combustível. Se o dia amanhecer limpo na capital da Arábia Saudita, Abu Dhabi, o Si2 decolará nas primeiras horas da manhã dessa segunda-feira. Inicialmente, o voo estava programado para semana passada, mas foi adiada devido às condições meteorológicas. (www.drogueriasanjorge.com)
A jornada deve levar cerca de 5 meses para ser concluída, num itinerário que totalizará 21.748 quilômetros, num percurso dividido em 12 etapas. Depois de decolar de Abu Dhabi, o Solar Impulse 2 fará paradas em Omã, Índia, Myanmar, China, EUA, Sul da Europa e Norte da África antes de regressar a Abu Dhabi em meados de julho (previsão).
A aeronave de cabine individual (tem somente um lugar) é capaz de navegar autonomamente, podendo manter o navegante a bordo durante dias seguidos. Com uma envergadura de 236 pés (cerca de 72 metros), o Solar Impulse 2 voará a uma altitude de até 28 mil pés (cerca de 8.500 metros) a uma velocidade relativamente lenta, entre 50 e 100 km/h.
Sua carcaça é coberta de 17.248 células solares que alimentam seus quatro motores elétricos de hélice. As células localizadas nas asas são capazes de armazenar energia solar, o que permite ao Solar Impulse 2 voar tanto durante o dia, quanto a noite. Se for bem sucedido, será o primeiro avião a cruzar oceanos e continentes utilizando apenas a energia solar.
O Solar Impulse 2 é um projeto pioneiro de aviação solar de longo alcance desenvolvido pela Escola Politécnica Federal de Lausana (EPFL). A iniciativa é parcialmente financiada pela iniciativa privada por empresas como: Solvay, Omega, Deutsche Bank e Altran. A EPFL. Além disso a Agência Espacial Europeia (ESA) e o Dassault fornecem conhecimentos técnicos especializados.
A equipe do Solar Impluse 2 é chefiada por Bertrand Piccard e Andre Borschberg (Piccard é o presidente da Solar Impulse e Borschberg é o co-fundador e CEO). Juntos, eles detêm 8 recordes mundiais de voo, incluindo o primeiro movido a energia solar percorrendo o território dos EUA com o Solar Impulse Originals.
Você pode acompanhar o progresso do avião por aqui.
Fonte: The Verge