Conheça os 30 mais influentes ganhadores do Prêmio Nobel

Um dos últimos desejos do cientista e inventor sueco Alfred Nobel foi a criação de uma premiação mundial que homenageasse as grandes contribuições científicas e tecnológicas da humanidade. Disso nasceu o Prêmio Nobel, que desde 1985 premia mentes brilhantes em várias categorias: Paz, Literatura, Física, Medicina, Química e Economia. A seguir, vamos conhecer os 30 mais influentes ganhadores do Prêmio Nobel que deixaram sua marca na história da ciência mundial.

Albert Einstein (Física)

Embora mais conhecido pela Teoria da Relatividade, o físico Albert Einstein recebeu o Nobel por explicar o efeito fotoelétrico, demonstrando que a luz é composta por fótons e que a energia é quantizada. Essa descoberta confirmou a natureza dual da luz e consolidou as bases da mecânica quântica, revolucionando a física moderna e possibilitando tecnologias como células solares, lasers e sensores ópticos.

Alexander Fleming, Ernst Chain, e Howard Florey (Medicina)

O biólogo, botânico, médico, microbiólogo e farmacologista britânico Alexander Fleming descobriu, em 1928, (por puro “descuido” ao deixar uma amostra de bactérias mofar em seu labotório) que o mofo Penicillium notatum impedia o crescimento de bactérias. Anos depois, Ernst Chain (bioquímico alemão) e Howard Florey (patologista e farmacologista australiano) conseguiram purificar e produzir penicilina em larga escala, inaugurando a era dos antibióticos. Essa descoberta transformou a medicina, salvando incontáveis vidas e mudando completamente o tratamento de infecções.

Amartya Sen (Economia)

Professor de economia e filosofia na Universidade de Harvard nos Estados Unidos, Amartya Sen desenvolveu a teoria das “capacidades”, que redefine o conceito de desenvolvimento não apenas como crescimento econômico, mas como expansão das liberdades humanas. Seu pensamento influenciou a ONU e também a forma como o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é calculado.

Barack Obama (Paz)

O ex-presidente dos Estados Unidos da América Barack Obama recebeu o Nobel da Paz por seus esforços em fortalecer a diplomacia e a cooperação internacional. Seu prêmio representou uma aposta na liderança global pautada pelo diálogo e multilateralismo no início do século XXI.

Barbara McClintock (Medicina)

Em uma época em que a genética ainda engatinhava, a citogeneticista e doutora em botânica Barbara McClintock descobriu que genes podiam se mover dentro do genoma, os chamados “transposons”. Seu trabalho, inicialmente ignorado, foi reconhecido décadas depois como um marco que mostrou a plasticidade do material genético e a complexidade da herança biológica.

Enrico Fermi (Física)

O físico italiano naturalizado estadunidense Enrico Fermi construiu o primeiro reator nuclear autossustentável e desenvolveu a teoria das interações nucleares, sendo um dos poucos cientistas a dominar tanto a teoria quanto a prática experimental. Sua obra é a base da física nuclear e teve impacto profundo tanto em energia quanto em armamentos, deixando também uma herança ética sobre a responsabilidade científica.

Ernest Hemingway (Literatura)

Autor de uma prosa enxuta e intensa, Ernest Hemingway transformou o estilo literário do século XX com obras como O Velho e o Mar e Por Quem os Sinos Dobram. Além de vários problemas de saúde, suas atividades como enfermeiro durante a Primeira Guerra Mundial e correspondente de guerra durante a Guerra Civil Espanhola o marcaram profundamente e influenciaram seu estilo literário. Seu realismo, coragem e tragédia pessoal o tornaram um dos maiores escritores modernos.

Erwin Schrödinger e Paul Dirac (Física)

Criador da equação de onda que leva seu nome, Ervwin Schrödinger descreveu matematicamente o comportamento probabilístico das partículas. Sua famosa experiência mental do “gato de Schrödinger” ilustra os paradoxos da mecânica quântica – em que uma partícula subatômica poderia estar em dois estados ao mesmo tempo. Junto das contribuições científicas do físico Paul Dirac, o trabalho de Schrödinger consolidou o formalismo quântico usado até hoje na física, química e computação quântica, rendendo um Prêmio Nobel em Física para a dupla em 1933.

Gabriel García Márquez (Literatura)

Principal expoente do realismo mágico, Gabriel Garcia Márquez fundiu fantasia e realidade para retratar a alma latino-americana em obras como Cem Anos de Solidão (que inclusive ganhou uma adaptação para a Netflix, autorizada por membros de sua família). Sua escrita poética e política o consagrou como um dos maiores autores do século XX.

Gertrude B. Elion e George H. Hitchings (Medicina)

A dupla de cientistas rompeu o modelo tradicional de “tentativa e erro” no desenvolvimento de fármacos ao utilizar princípios bioquímicos para projetar drogas direcionadas. As criações de Gertrude e George, ambos bioquímicos estadunidenses, permitiram o tratamento de doenças antes incuráveis, como leucemia infantil, e pavimentaram a farmacologia moderna.

James Watson, Francis Crick, e Maurice Wilkins (Medicina)

Com base em dados de difração de raios-X, James Watson (biólogo e geneticista) e Francis Crick (biólogo e biofísico) propuseram o modelo da dupla hélice do DNA, elucidando o mecanismo de replicação genética. Mais tarde, o trabalho de Maurice Wilkins (outro biofísico famoso) e as contribuições menores de Rosalind Franklin (química e cristalógrafa de raios-X) foram decisivos para essa descoberta, que deu origem à biologia molecular, às pesquisas genéticas e, posteriormente, à biotecnologia e à engenharia genética.

Jennifer Doudna e Emmanuelle Charpentier (Química)

A dupla de pesquisadores desenvolveu a técnica CRISPR-Cas9, que permite editar genes de forma rápida, precisa e acessível. Essa ferramenta revolucionou a biotecnologia, abrindo possibilidades para curar doenças genéticas, modificar organismos e redefinir o futuro da medicina e da agricultura.

John Bardeen, William Shockley, e Walter Brattain (Física)

Sem a criação desse grupo de cientistas, provavelmente você não estaria lendo esse texto. Bardeen, Shockley e Brattain criaram o transistor, dispositivo semicondutor que substituiu as válvulas eletrônicas e permitiu a miniaturização da eletrônica. Essa invenção possibilitou o desenvolvimento dos computadores, celulares e praticamente toda a tecnologia digital atual. Curiosamente, Bardeen é o único a ter recebido dois Prêmios Nobel de Física: os desenvolvimentos em supercondutividade, que são usados em espectroscopia de ressonância magnética nuclear (RMN), ressonância magnética médica (MRI) e circuitos quânticos supercondutores.

Linus Pauling (Química)

Um dos cientistas mais versáteis do século XX, Linus Pauling aplicou princípios quânticos para explicar a natureza das ligações químicas, unificando física e química. Além de receber o Nobel de Química em 1964, ele posteriormente dedicou-se à biologia molecular e à paz mundial, recebendo também o Nobel da Paz em 1962. Foi o único indivíduo a ganhar dois Nobéis não compartilhados.

Madre Teresa de Calcutá (Paz)

De origem albanesa, mas naturalizada indiana, Anjezë Gonxhe Bojaxhiu (mundialmente conhecida como “Madre Teresa de Calcutá”) foi fundadora das Missionárias da Caridade, dedicando sua vida ao cuidado dos pobres e doentes em Calcutá e em todo o mundo. Sua obra humanitária transcendeu fronteiras religiosas, sendo reconhecida como símbolo da compaixão cristã.

Malala Yousafzai (Paz)

Essa jovem e corajosa ativista paquistanesa sobreviveu a um atentado do Talibã por defender o direito das meninas à educação. Malala tornou-se a mais jovem laureada com o Nobel e um ícone global da coragem feminina, inspirando políticas e movimentos por igualdade de gênero.

Marie Curie (Física e Química)

Até hoje, a cientista polonesa Marie Curie é a única pessoa a ganhar dois Prêmios Nobel em ciências diferentes, Curie foi pioneira no estudo da radioatividade – ao lado de seu marido, companheiro de laboratório e também cientista, Pierre Curie. Descobriu os elementos polônio e rádio, desenvolveu técnicas de isolamento de isótopos radioativos e aplicou seus achados à medicina, criando fundamentos para a radioterapia. Sua dedicação abriu espaço para as mulheres na ciência e transformou o entendimento da estrutura atômica.

Martin Luther King Jr. (Paz)

Pastor batista e ativista político e social, Martin Luther King Jr. era um defensor da não violência e dos direitos civis nos Estados Unidos. King foi responsável por transformar o cenário social e racial do país, dando voz e visibilidade ao povo negro. Seu famoso discurso “I Have a Dream” (“Eu tenho um sonho” em português) permanece um marco na luta por igualdade e liberdade no mundo.

Max Planck (Física)

O físico alemão Max Planck é considerado o “pai da teoria quântica”, pois introduziu a noção de que a energia é emitida em pequenos pacotes discretos chamados “quanta”. Essa ideia, inicialmente uma tentativa de resolver um problema matemático da radiação térmica, acabou rompendo as bases da física clássica e deu origem a toda a física moderna, influenciando outros físicos como Einstein e Bohr e toda a revolução científica do século XX.

Milton Friedman (Economia)

Economista e estátistisco norte-americano, Milton Friedman era defensor do livre mercado e criador do monetarismo. A principal crença de Friedman era que o controle da oferta de moeda é a chave para a estabilidade econômica. Suas ideias moldaram políticas públicas em vários países e continuam a influenciar o debate econômico global, o que lhe rendeu o Prêmio Nobel em Economia.

Nelson Mandela (Paz)

Após 27 anos preso pelo regime do apartheid, Nelson Mandela liderou a transição pacífica para a democracia na África do Sul – eliminando o regime de segregação racial entre brancos e negros que vigorava durante décadas na nação. Seu exemplo de perdão e reconciliação tornou-se símbolo global de justiça, igualdade e resistência pacífica.

Niels Bohr (Física)

Os trabalhos do físico e filósofo dinamarquês Niels Bohr foram fundamentais para o avanço da mecânica quântica, propondo o modelo atômico que explica como elétrons orbitam o núcleo em níveis de energia discretos. Sua teoria conciliou as ideias de Planck e Einstein e permitiu compreender a estabilidade da matéria. Além de cientista, Bohr teve papel ético relevante, defendendo o uso responsável do conhecimento científico após a Segunda Guerra Mundial.

Paul Krugman (Economia)

Esse brilhante economista norte-americano reformulou a teoria do comércio internacional ao incluir fatores como economia de escala e localização geográfica. As análises detalhadas de Paul Krugman explicam o surgimento de polos industriais e a globalização moderna, além de sua atuação como comentarista econômico influente.

Peter Brian Medawar (Medicina)

Nascido no Rio de Janeiro, Peter Brian Medawar é reconhecido como o único laureado com o Prêmio Nobel nascido em território brasileiro. De pai britânico e mãe brasileira, Medawar passou a infância no Brasil antes de se mudar para o Reino Unido, onde construiu uma carreira científica brilhante. Em 1960, recebeu o Nobel de Medicina, ao lado de Frank Macfarlane Burnet, por suas pesquisas pioneiras sobre tolerância imunológica adquirida, que explicaram como o corpo pode aceitar tecidos ou órgãos transplantados sem rejeição. Além do impacto científico, Medawar também se destacou como um dos mais notáveis divulgadores da ciência no século XX, autor de livros que combinaram rigor científico e filosofia humanista.

Peter Higgs e François Englert (Física)

A dupla de cientistas propôs o mecanismo que explica por que as partículas fundamentais possuem massa, através da existência do campo de Higgs. A confirmação experimental do bóson de Higgs (que apenas havia sido teorizado por Higgs e Englert), em 2012, completou o Modelo Padrão da física de partículas e representou uma das maiores vitórias teóricas da ciência moderna.

Richard Feynman, Julian Schwinger, e Sin-Itiro Tomonaga (Física)

Esse trio de brilhantes cientistas foi responsável pela formulação da eletrodinâmica quântica (QED), que descreve como a luz e a matéria interagem no nível subatômico. Richard Feynman, em especial, simplificou conceitos complexos com seus diagramas e linguagem intuitiva, tornando-se um dos maiores divulgadores da ciência moderna e uma inspiração para gerações de físicos.

Roger Penrose, Reinhard Genzel, e Andrea Ghez (Física)

Roger Penrose demonstrou, a partir da teoria da relatividade geral de Einstein, que a formação de buracos negros é uma consequência inevitável das leis da física, consolidando a base teórica do fenômeno. Já Reinhard Genzel e Andrea Ghez lideraram, independentemente, equipes que observaram o movimento de estrelas próximas ao centro galáctico, provando a existência de um objeto supermassivo invisível, hoje identificado como Sagittarius A*, o buraco negro no coração da nossa galáxia. Juntas, essas contribuições transformaram a compreensão da gravitação, da estrutura galáctica e da própria natureza do espaço-tempo.

Subrahmanyan Chandrasekhar (Física)

Esse físico indiano naturalizado cidadão dos Estados Unidos desenvolveu teorias sobre a estrutura e evolução das estrelas, incluindo o “limite de Chandrasekhar”, que define a massa máxima de uma estrela anã branca antes de colapsar em uma estrela de nêutrons ou buraco negro. O trabalho de Chandrasekhar foi crucial para a astrofísica moderna e para o entendimento do ciclo de vida estelar.

Svante Pääbo (Medicina)

O biólogo sueco Svante Pääbo fundou a paleogenômica – área da genética que estuda o DNA antigo (aDNA) extraído de fósseis, artefatos arqueológicos e amostras de museu para reconstruir e analisar os genomas de espécies extintas e antigas – ao sequenciar o genoma de Neandertais e Denisovanos. O estudo revelou o cruzamento entre essas espécies e os humanos modernos, redefinindo a compreensão da evolução humana e das origens genéticas da nossa espécie.

Werner Heisenberg (Física)

Esse físico teórico alemão formulou a mecânica matricial e o Princípio da Incerteza, segundo o qual é impossível medir simultaneamente com precisão a posição e o momento de uma partícula. Esse conceito definido por Heisenberg não apenas redefiniu a física, mas também teve impacto filosófico profundo, questionando os limites do conhecimento humano.

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Texto revisado por Alexandre Marques em 14/10/2025.

Fontes: HowStuffWorks, ETHW, NobelPrize.org.