En una de sus misiones más ambiciosas, el NASA enviará helicóptero a la mayor de las 145 lunas de Saturno, llamada titán. El proyecto, que recibió la aprobación final esta semana, se lanzará en julio de 2028, con un presupuesto que supera los 3,35 millones de dólares, equivalente a 17,33 millones de reales al tipo de cambio actual.
Esta luna ha despertado el interés de los científicos por sus características muy similares a las de la Tierra, entre ellas una atmósfera densa y la presencia de lagos de metano y etano en su superficie. La misión promete ser un hito en la exploración espacial.
La búsqueda de vida en Titán
titán, la luna más grande en Saturno, tiene 5.149,5 km de diámetro. Además de su tamaño, los científicos quedan impresionados por sus condiciones atmosféricas. Su densa atmósfera, compuesta principalmente de nitrógeno, se asemeja a la de la Tierra primitiva, ofreciendo un entorno favorable para el estudio de los procesos químicos prebióticos. Además, la presencia de lagos de metano y etano líquidos en la superficie de Titán lo convierte en un laboratorio natural para la investigación científica.
A lo largo de décadas, Titán ha sido objeto de fascinación para los científicos, quienes han imaginado la posibilidad de que albergue formas de vida. Su ciclo hidrológico, marcado por lluvias de hidrocarburos que forman formaciones geológicas similares a las de la Tierra, como ríos, lagos y mares, despertó el interés de la comunidad científica. Además, los datos obtenidos por la sonda Cassini reveló la existencia de un océano subterráneo de agua líquida, alimentando aún más las especulaciones sobre la posibilidad de vida en la luna más grande de Saturno.
En este contexto, la misión Libélula, una iniciativa de la NASA diseñada para explorar este tipo de entornos y determinar si Titán es capaz de sustentar vida en sus profundidades o en su superficie.
Misión Libélula
La misión Libélula representa una empresa ambiciosa por NASA, diseñado para investigar la superficie y la atmósfera de titán utilizando un helicóptero robótico de última generación, similar a un dron. Este helicóptero, denominado Dragonfly, está equipado con una variedad de instrumentos científicos de última generación y realizará una serie de vuelos y aterrizajes, recogiendo muestras y realizando análisis científicos.
Dragonfly, la libélula de la ingeniería aeroespacial, está equipada con un sistema de propulsión muy avanzado. Con un peso aproximado de 450 kg, el vehículo tiene cuatro pares de palas dobles, cada una de aproximadamente un metro de diámetro. Diseñado para operar en un entorno de baja gravedad y con una atmósfera densa, como la de Titán, el helicóptero alcanzará una velocidad media de 36 km/h, lo que le permitirá viajar grandes distancias entre sitios de interés científico.
Durante su misión de 32 meses, Dragonfly realizará una serie de vuelos exploratorios, cubriendo un área de más de 174 km, consolidándose como el vehículo más atrevido jamás enviado para investigar la superficie de un cuerpo celeste más allá de la Tierra. El objetivo principal de este esfuerzo es estudiar los procesos químicos en Titán y determinar si las condiciones presentes en la luna pueden, de hecho, sustentar la vida.
Instrumentos a bordo, como el Simulacro de Adquisición de Organismos Complejos (DrACO) y el Espectrómetro de masas Dragonfly (DraMS), juegan un papel importante en la investigación de los elementos químicos de la luna, buscando signos de procesos. prebióticos y posible biofirmas.
Horario
El lanzamiento de la misión Libélula Se espera que la sonda llegue a Titán en 2034. Durante su viaje, Dragonfly enfrentará una serie de desafíos, desde cruzar la gran distancia entre la Tierra y Saturno hasta ingresar a la densa atmósfera de Titán.
Una vez allí, el helicóptero comenzará su exploración, navegando por la luna y realizando análisis de su superficie. Los científicos esperan ansiosamente los datos recopilados por Dragonfly, con la esperanza de que revelen información sobre la composición química y la geología de Titán.
“Dragonfly explorará más de Titán que cualquier otro rover de la NASA ya ha explorado Marte o la Luna”
Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA
Fox también enfatizó la importancia de este helicóptero para superar los límites de lo que podemos lograr con vehículos aéreos fuera de la Tierra. Se estima que Dragonfly cubrirá más de 174 km a lo largo de su misión, un área más grande que todas las demás rovers de la NASA combinadas en Marte y la Luna.
Con la finalización de la misión. Ingenio em Marte, Dragonfly se sitúa a la vanguardia de la innovación y promete abrir nuevas fronteras en la búsqueda de vida en otros cuerpos planetarios. La misión Dragonfly, que representa un hito importante en esta búsqueda, ampliará el conocimiento sobre los misterios del universo, proporcionando una visión más profunda de los procesos que dan forma a otros mundos.
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Fontes: Ingeniería interesante, UOL, Temporada de negocios
Revisado por Glaucón Vital en 22 / 4 / 24.
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