Storia del computer: 12 fatti su questo dispositivo tecnologico

Nonostante sembri una tecnologia recente (ed è così essenziale nelle nostre vite), la storia del computer è lunga e non nuova. La differenza è che non era esattamente nel formato che è oggi, ma il concetto è sempre stato simile.

Fondamentalmente, un computer è una macchina che elabora i dati. Ma era anche una macchina per fare calcoli, cioè per calcolare. Al giorno d'oggi, ovviamente, i computer sono molto di più e ci sono persone che hanno quasi tutta la loro vita memorizzata nelle loro macchine. Scopri alcuni fatti storici su questo gioiello tecnologico.

Stonehenge è stato il primo computer?

Se ti stai chiedendo se il Stonehenge quello di cui stiamo parlando è quella misteriosa struttura in pietra che deve sembrare spaventosa venerdì 13 notte, sì, è vero. Ebbene, si ritiene che la struttura eretta intorno al 3.000 a.C., con tre distinte fasi di costruzione (separate da molti anni di differenza) sia stata, in effetti, il primo computer, in quanto utilizzato per prevedere alcuni eventi astronomici.

Quindi, si ritiene che Stonehenge è stato il primo computer, poiché la sua funzione di base era quella di aiutare nel calcolo di fenomeni come le eclissi, per esempio. Attraverso le pietre era possibile prevedere l'allineamento degli astri e tali fatti guidavano le azioni nei costumi dell'epoca, come l'agricoltura e la guerra. Questo rende il computer qualcosa di molto più antico di quanto possiamo immaginare (e da allora ha controllato la vita delle persone).

È interessante notare che, essendoci state tre distinte fasi di costruzione, è possibile che il sito fosse utilizzato anche come tempio religioso. È come se ogni persona responsabile di un livello avesse un'idea diversa di cosa fare con la location.

Motore di Antikythera: il bisnonno del computer moderno

Ora, se non pensi all'idea che Stonehenge è stato il primo computer, potresti credere che il Meccanismo di Antikythera prendi la posta. Vecchio di oltre 2000 anni e realizzato in bronzo, è considerato il primo computer analogico al mondo.

L'oggetto è stato ritrovato su un'isola greca (da cui prende il nome, Antikythera) nei primi anni del 1900 e ci è voluto molto tempo per capire che l'aggeggio che sembra una pietra ammuffita era davvero uno strumento molto potente. La sua costruzione è densa di significati: dal modo in cui i Greci credevano l'orientamento dei pianeti ai numeri importanti per l'astronomia sugli ingranaggi.

Inizialmente, si credeva che il meccanismo di Antikythera fosse usato per tracciare i movimenti dei pianeti, prevedere le eclissi, segnalare i giochi olimpici e persino fare matematica di base. Tuttavia, in seguito si scoprì che poteva essere una guida per la galassia (no, non come The Hitchhiker's Guide to the Galaxy).

Non si sa esattamente chi l'abbia inventato, anche se molti attribuiscono l'impresa al famoso Archimede. Ciò che ha davvero sorpreso gli studiosi è che la precisione con cui l'aggeggio tracciava i corpi celesti era immensa.

Gli abachi sono computer?

Mentre l' Meccanismo di Antikythera si perdeva nelle isole greche in attesa di essere ritrovata, l'Europa e l'Asia si giravano per fare calcoli sugli abachi. Se mostri a un bambino un pallottoliere e gli dici che è un computer, è probabile che ti rida in faccia (e magari ti dica che non puoi suonare niente su questa "cosa"). Tuttavia, se confrontiamo la funzionalità, l'abaco è stato utilizzato per fare calcoli, così come il computer.

A poco a poco, l'abaco è stato adattato per avere variazioni in diverse regioni del mondo. IL Suan Pan, pallottoliere cinese, è stato utilizzato per esempio nella costruzione della Grande Muraglia cinese.

La Macchina Differenziale Di Charles Babbage

Il motore differenziale, inventato dallo scienziato Charles Babbage, non ha ancora la “faccia” di un computer, ma è segno di quando sta già iniziando a prendere forma. L'invenzione è stata utilizzata per fare calcoli con i polinomi e, sebbene fosse una risorsa avanzata, non è mai stata realmente utilizzata su scala industriale.

La macchina riceveva i dati, li elaborava e li visualizzava, proprio come un moderno computer. Ecco come babbeo è diventato il "papà informatico". Tuttavia, il suo progetto di creare un modello più complesso non si è concretizzato. Anche così, il motore analitico e il sistema di schede perforate hanno guidato quella che sarebbe stata la modernizzazione dell'informatica.

La prima persona a programmare fu una donna: Ada Lovelace

Ogni volta che qualcuno si chiede cosa sia l'informatica "cosa da ragazzo", Ada Lovelace si rigira nella tomba. Questo perché è stata la prima persona a scrivere un programma per computer, cioè la prima programmatrice della storia.

Lovelace nacque nel 1815 ed era figlia del poeta Lord Byron. È stato mentre lavoravo con babbeo che, traducendo un articolo, ha preso diverse annotazioni al riguardo. Quindi ha scritto un codice in grado di eseguire il drill-down in sequenze di numeri Bernoulli nel motore analitico di babbeo. Apparve il primo algoritmo.

Il contributo di Alan Turing alla storia del computer

Ormai avrete probabilmente visto che il computer sta iniziando a prendere la forma della macchina che conosciamo oggi. Il fondamento teorico del moderno computer digitale è partito dall'idea di Alan Turing quando stava finendo i suoi studi a Cambridge.

In una pubblicazione del 1936 (On Computable Numbers, con un'applicazione al Entscheidungsproblem), Turing propone una soluzione ad un problema apparentemente impossibile, il Problema di Entscheidung (e anche impossibile da pronunciare, giusto?). Tuttavia, per questo, Turing propone anche la creazione di una macchina universale in grado di calcolare qualsiasi numero derivante da operazioni matematiche, cioè qualsiasi problema che possa essere espresso simbolicamente.

Turing ha creato la sua macchina universale – chiamata Macchina di Turing – in base al modo in cui la mente umana esegue i calcoli. È l'idea astratta di un computer.

Un grande risultato Turing era proprio per pensare al modo in cui la mente umana calcolava i numeri e non a come lo facevano i calcolatori dell'epoca. L'idea passa quindi dalle tabelle a una sequenza logica in cui gli stati di ciò che viene calcolato cambiano a seconda della situazione. Questo si chiama "processo decisionale".

Architettura di von Neumann

Joh von Neumann è uno dei grandi nomi che camminano al suo fianco Turing nella storia dell'informatica. Tra i suoi numerosi contributi, uno di questi era l'idea dell'architettura del programma memorizzato, in cui è possibile memorizzare programmi sul computer e non è necessario inviarli alla macchina ogni volta che viene utilizzata.

L'idea di di Neumann avrebbe i seguenti componenti: memoria, unità aritmetica e logica e un'unità di elaborazione centrale (nota anche come CPU). Inoltre ci sarebbe un'unità di controllo che cercherebbe il programma in memoria e lo eseguirebbe, seguendo le istruzioni dell'algoritmo. Molto vicino al computer che conosciamo. (www.newsoftwares.net)

Insomma, con la tua brillante idea, di Neumann ha ridotto l'immenso lavoro di farci installare un sistema operativo ogni volta che volevamo usare un computer. Poi arriva la base del computer moderno.

Grace Hopper, la nonna di COBOL e UNIVAC

Grace Hopper è conosciuta come la nonna di COBOL (Linguaggio comune orientato al business, qualcosa di simile a “Linguaggio comune orientato al business”), il primo linguaggio informatico “umano”. Hopper è anche chiamato affettuosamente regina dell'informatica, Gran Dama del Software e altri titoli illustri.

Hopper fu ammiraglio e analista di sistemi nella Marina degli Stati Uniti tra il 1940 e il 1950. Lì creò il linguaggio di programmazione chiamato Flow-Matic, che servì come base per il COBOL. Anche se non è direttamente collegato all'emergere di COBOL, questa lingua probabilmente non esisterebbe senza di essa.

Una curiosità è quella Grace Hopper è anche legato al termine "bug" in informatica. Stava cercando quale fosse il problema con il suo computer quando ha scoperto che c'era un insetto (un bug, in inglese) al suo interno. il computer di Hopper è stato letteralmente "infastidito".

Hopper ha anche lavorato come parte del team responsabile dello sviluppo di UNIVAC I, il primo computer commerciale negli Stati Uniti. Diverse aziende hanno acquistato il UNIVAC I per una piccola fortuna all'epoca. Negli anni '60 ne aveva uno anche il Brasile (acquistato dall'IBGE anche per una piccola fortuna).

La rivoluzione dei transistor

O transistor – quel piccolo semiconduttore in grado di scambiare segnali elettronici – è stato fondamentale per il computer moderno. La sua esigenza nasceva dal fatto che i computer utilizzavano delle valvole che non erano né pratiche né efficienti.

Fu solo nel 1947 che il transistor, derivato dalla ricerca presso il laboratorio di telefono a campanae. Gli scienziati si sono resi conto che il segnale è stato amplificato quando hanno applicato la tensione a uno dei terminali. Poi hanno scoperto che potevano usare diversi transistor insieme e voilà, ha rivoluzionato i computer.

Presente in quasi tutta l'elettronica moderna, il transistor è stato migliorato nel tempo e ha permesso la riduzione delle dimensioni dei computer, aprendo la strada affinché l'uso di queste macchine smettesse di essere solo commerciale e potesse essere personale.

Apple contro Microsoft e personal computer

Quasi tutti coloro che hanno visto un film dal Steve Jobs o la storia di Apple sai che il duo di Steve (o Offerte di lavoro e Wozniak) e Bill Gates ha avuto un ruolo nella storia del computer, rendendoli più popolari. IL Apple II, rilasciato nel 1977, ad esempio, è considerato uno dei primi personal computer.

Tuttavia, il Apple II non era molto intuitivo ed era ancora molto “roba da nerd”. C'è chi ritiene che il primo personal computer veramente incentrato sull'utente sia stato il PC IBM 5150. Il design di questi primi computer è già molto più simile al concetto di computer che abbiamo in testa, con un monitor, una CPU e una tastiera.

Il rivoluzionario e meraviglioso internet

Ah, il Internet, quell'oggetto virtuale brasiliano preferito… Nonostante non sia collegato solo al computer stesso, Internet è una grande pietra miliare nella storia dell'informatica (puoi persino dividere il mondo in prima e dopo Internet). Questo perché collegava letteralmente il mondo e permetteva all'umanità di avanzare in molti modi.

Internet è stato rivoluzionario non solo per uso personale, ma anche per l'economia e gli affari globali (buona vecchia globalizzazione). Pensa a com'era la vita per molti di noi che avevano bisogno di ricorrere alle informazioni sui giornali e aspettare che le enciclopedie si aggiornassero per poter fare un progetto scolastico e com'è la vita per uno studente oggi che ha milioni di informazioni su un argomento in secondi , ad esempio.

Informatica quantistica: cosa riserva il futuro

Ogni giorno vediamo un aggiornamento su informatica quantisticao Santo Graal dell'informatica attuale. Questo perché ci stiamo avvicinando sempre di più a un computer quantistico, ma dobbiamo sviluppare molta tecnologia per raggiungere questo “altro livello”.

In senso rivoluzionario, ciò che il calcolo quantistico ci promette è incredibile. La crittografia, ad esempio, non è più sicura, ma la nuova tecnologia ha altre forme di sicurezza, come quelle che coinvolgono l'entanglement quantistico e le coppie connesse di fotoni che trasportano informazioni.

Il problema più grande è che nella fisica quantistica niente funziona esattamente nel modo in cui siamo abituati (cioè dimentica quello che hai imparato nella meccanica classica di Newton). Quindi, abbiamo bisogno di materiali specifici che forniscano fenomeni che, fino ad ora, sono solo concetti.

In fondo, la storia dell'informatica ci mostra che ciò che è stato fatto finora va ben oltre il tentativo di creare una macchina per rendere più facile la vita umana. Il progresso dell'informatica rappresenta la mente umana che cerca di sviluppare qualcosa che superi se stessa.

Fonti: Ingegneria interessante; cs.uri