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Molte controversie hanno catturato l'attenzione della gente nel corso degli anni, e ci sono sempre due parti fameliche che giurano di avere ragione mentre le altre no. Tra queste battaglie il merito va a chi ha inventato l'aereo.
La lotta del secolo per la carica di inventore dell'aeroplano
Facilmente la forma di trasporto più comoda e veloce oggi, l'aereo è una meraviglia della scienza ed è facilmente l'invenzione che ha maggiormente rivoluzionato la società moderna. Ha accorciato le distanze tra le persone, consentendo anche il trasporto non solo di prodotti in luoghi più isolati in minor tempo, ma anche di informazioni.
In Brasile e in molte altre parti del mondo, il merito dell'impresa ricade sulle spalle di Alberto Santos-Dumont, un brasiliano che viveva a Parigi, in Francia, dove, il 12 novembre 1906, prese il volo in un curioso dispositivo che assomigliava a un aquilone, soprannominato 14-Bis. Ma un tale evento fu contestato poco dopo da due fratelli nordamericani.
Originario dell'Ohio, negli Stati Uniti, i nomi di Wilbur e Orville Wright è venuto alla luce dopo l'annuncio al mondo del successo di Santos-Dumont con la sua avventura, che sarebbe avvenuta tre anni dopo. A bordo del loro aereo, il Flyer, sviluppato dai due, decollarono da Kitty Hawk, North Carolina, nel dicembre 1903.
L'impresa è avvenuta sotto gli occhi di pochi spettatori e non è stata filmata, mentre il volo dell'inventore brasiliano è stato effettuato con mezzi propri e a 2-3 metri dal suolo, percorrendo 60 metri fino all'atterraggio in 7 secondi. in seguito, oltre ad essere registrato su pellicola e assistito da una folla di oltre mille persone a Bagatelle, alla periferia di Parigi.
Cosa dice una parte...
Questo è il punto in cui la lotta si fa brutta, la definizione di cosa sia effettivamente un volo a bordo di un aereo. Per gli esperti piace Henry Lins de Barros, un fisico e ben informato dei risultati di Santos-Dumont, l'impresa dei Wright nel 1903 non fu un volo, ma un salto prolungato.
Secondo lui, l'aviatore brasiliano è riuscito a portare in volo il 14-Bis utilizzando il proprio velivolo, seguendo un piano di rotta prestabilito sotto gli occhi dei testimoni presenti.
L'impulso per il volo proveniva dal dispositivo e non era aiutato da alcuna forza esterna, come una catapulta e rotaie, o dall'inclinazione del terreno, come un pendio. Aiuti come questi, dice lo storico, furono fondamentali per il successo dei fratelli Wright nel portare in aria il loro vascello, molto più pesante del 14-Bis di Dumont.
Lins de Barros tiene conto dei fattori che hanno contribuito al presunto successo dei fratelli Wright, affermando che anche i forti venti dell'epoca li aiutavano a decollare e sostenere il volo e che non c'erano prove che il loro aereo potesse decollare da solo, che porterebbe alla sua squalifica come primo volo della storia.
L'altro colpo...
Dall'altra parte della mischia, Pietro Jakab, capo della divisione aeronautica del National Museum of Flight and Space di Washington ed esperto dei fratelli inventori, si oppone con veemenza alle affermazioni dell'esperto Santos-Dumont. Afferma che tali risultati sono ridicoli.
Secondo Jakab, Lins de Barros può essere facilmente smentito dal fatto che i Wright hanno effettuato diversi esperimenti con il loro aereo, perfezionandone la tecnologia, fino a un anno prima del primo volo di Santos-Dumont.
In uno di essi, sorprendentemente, si è scoperto che hanno percorso 39 chilometri in aria in uno spazio di 40 minuti. Jakab confuta le accuse di Lins de Barros, affermando che “anche nel 1903 l'aereo [di Wright] rimase in aria per quasi un minuto. Se non si fosse sostenuto con le proprie forze, non sarebbe stato in grado di rimanere sollevato da terra così a lungo.".
Anche nella seconda patria di Santos-Dumont, in Francia, i fratelli Wright sono considerati i primi aviatori della storia, davanti all'avventuriero brasiliano. Claude Carlier, direttore del Centro francese per la storia dell'aeronautica e dello spazio, firma sotto.
La lotta continua a dividere le opinioni
In un articolo per la CNN, pronipote di Santos-Dumont, Marco Villares, ha condiviso la sua opinione in merito:
C'è un forte conflitto nazionalista in corso qui. Il volo è un passo molto importante nella storia umana, nell'evoluzione della tecnologia. Tutti i paesi vogliono avere la priorità [per l'invenzione dell'aereo] per se stessi.
Entrambe le parti della questione concordano semplicemente di non essere d'accordo, e questo è tutto grazie all'offuscamento di ciò che conta davvero come volare e chi lo ha effettivamente fatto per primo. Dal momento che nessuno può raggiungere un terreno comune, sembra che non ci sarà mai una soluzione che risolva questa controversia una volta per tutte, almeno non in un modo che soddisfi i sostenitori di entrambi i lati della discussione.
Di recente, un tributo tenuto dalla NASA agli sforzi di Wilbur e Orville Wright ha nuovamente riacceso la controversia sul merito dell'invenzione dell'aeroplano. Ciò è avvenuto quando l'agenzia spaziale degli Stati Uniti ha annunciato il nome del luogo in cui l'elicottero Ingenuity ha effettuato il suo primo volo a motore sulla superficie di Marte, avvenuto il 19 aprile 2021.
La missione, il cui obiettivo è raccogliere dati sulla superficie di Marte, rimane ferma grazie al funzionamento del dispositivo dopo il test iniziale. Con esso, la NASA spera di cercare e trovare segni di vita microbica sul pianeta rosso.
Il nome dato al sito di test era "Wright Brothers Field", o Campo dos Irmãos Wright, nella traduzione portoghese. L'agenzia spaziale ha twittato il commento del suo capo Thomas Zurbuchen sull'onorare gli inventori americani:
Campo dei fratelli Wright. Questo è il nome del luogo in cui il #MarsHelicopter ha preso il suo primo volo, ed è in onore dei pionieri Orville e Wilbur Wright. Così dice il nostro capo della missione scientifica della NASA @Dr_ThomasZ.
L'unico fatto su cui tutti sono d'accordo è che senza gli sforzi di questi e altri pionieri dell'aviazione, non avremmo quella che oggi è una delle modalità di viaggio più veloci e sicure.
L'aereo è uno strumento molto potente che ha portato molti benefici all'umanità e, nonostante abbia avuto un ruolo importante in molte tragedie, come nelle varie guerre nel corso della storia, il suo utilizzo a favore della società supera di gran lunga la sua capacità di essere utilizzato come causa di distruzione.
Non saremmo ciò che siamo oggi senza gli aerei e dobbiamo ringraziare molto per gli sforzi eroici di quelle figure chiave che hanno svolto un ruolo chiave nella sua creazione.
Qualcosa in più sugli aviatori visionari
Alberto Santos-Dumont nacque il 20 luglio 1873 a Cabangu, Minas Gerais. Membro di una ricca famiglia di coltivatori di caffè, si è trasferito in Francia da giovane per studiare ingegneria. Durante un volo in mongolfiera nel 1898, scoraggiato dal non poter guidare direttamente la rotta della mongolfiera, finì per ispirarsi alla corsa per creare un modo per eseguire un volo controllato.
Questo avvenne il 19 ottobre 1901, quando vinse un premio grazie alla sua invenzione, il numero 6, un dirigibile, il primo veicolo di questo tipo creato al mondo, che utilizzò per fare il giro della Torre Eiffel in un viaggio di meno di trenta minuti.
Nonostante il successo del suo dirigibile, sarebbe stata un'altra macchina volante, questa volta ancora più pesante dell'aria, a imprimere il suo nome nei libri di storia cinque anni dopo. Santos-Dumont, oltre ad essere un pioniere dell'aviazione mondiale, divenne noto anche come designer di orologi da polso e collaborò con il prestigioso marchio francese Cartier, con un design che è ancora utilizzato nei modelli dell'azienda.
Alla fine, l'inventore brasiliano tornò nel suo paese d'origine nel 1928, dove fu accolto come un eroe nazionale, e morì quattro anni dopo, a Guarujá, sulla costa di San Paolo.
Wilbur Wright nacque il 16 aprile 1867 a Millville, Indiana, mentre suo fratello, Orville, nacque il 19 agosto 1871 a Dayton, Ohio. I due fratelli si sono trovati affascinati da un regalo del padre, vescovo itinerante della chiesa battista, sotto forma di un elicottero giocattolo, basato su una delle invenzioni di uno dei pionieri dell'aviazione, il francese Alphonse Penaud. Era fatto di bambù, carta e sughero, sostenuto da un filo di gomma, che a sua volta faceva girare il suo rotore.
Giocando tanto con la fragile riproduzione del noto veicolo, i piccoli Wright finirono per romperlo, ma ciò non impedì loro di costruirne un altro tutto loro. Il giocattolo li ha resi interessati allo studio e alla fine a lavorare come inventori.
Sebbene Wilbur sia stato il primo a prendere l'iniziativa nello sviluppo della tecnologia che ha portato alla creazione del Flyer, Orville ha preso parte attiva e ha condiviso con suo fratello il merito di praticamente tutte le invenzioni della coppia. Oltre ad essere in lizza per il titolo di inventori dell'aereo, i Wright contribuirono con il loro brevetto al sistema di controllo a tre assi, permettendo un maggiore equilibrio e stabilità del velivolo.
Ma non tutto era fiori e sorrisi nel viaggio di questi pionieri dell'aviazione. In una delle esibizioni di volo dei fratelli, tenutasi il 17 settembre 1908, un ospite, Thomas E. Selfridge, un tenente delle forze armate del paese, rimase ucciso nello schianto di un biplano guidato dal fratello più giovane di Wright. Quanto accaduto non ha scosso i fratelli, nonostante le ferite riportate da Orville nell'incidente. I due hanno continuato con i loro esperimenti, migliorando l'affidabilità e l'efficienza dei loro velivoli.
Il 30 maggio 1912, Wilbur Wright morì a Dayton, di febbre tifoide, all'età di 45 anni. Orville continuò a guidare la compagnia dei fratelli dopo la morte di Wilbur, e andò a tenere compagnia a suo fratello al cimitero di Dayton il 30 gennaio 1948, a causa di un attacco di cuore. È interessante notare che la guardia costiera John T. Daniels, autore della famosa foto del primo volo dei Wright, morì il giorno dopo la morte di Orville.
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Fonti: CNN, ebiografia, Pordine360 eWikipedia[1] [2]
Testo corretto da: Pedro Bomfim (24/03/23)
