Chromecast מגיע לגיל 5; לבדוק את המסלול שלך

ב-24 ביולי 2013, לפני 5 שנים בדיוק, ה- Google קיימה אירוע אינטימי כדי להכריז על גרסה חדשה של הטאבלט נקסוס 7 ו - Android 4.3, אבל מה שבאמת תפס את תשומת ליבם של הנוכחים היה מכשיר חדש, שהוצג בסוף הפגישה הזו: שחקנים של Chrome.

המכשיר, הקרוי על שם דפדפן האינטרנט הנפוץ ביותר בעולם, הוא דונגל HDMI שיכול לספק בקלות פונקציות חכמות עבור טלוויזיה רגילה במחיר סביר: בערך £ 250,00.

Chromecast הדונגל שהוא באמת חכם!

מההתחלה, ה Google חיזק את העובדה שהדונגל שלו הוא גאדג'ט פשוט - חברו אותו ליציאת ה-HDMI של הטלוויזיה שלכם, חברו את ספק הכוח (אם יציאת ה-HDMI אינה 1.4, שכבר מספקת את החשמל הדרוש), הורידו את האפליקציה, שייכו את המכשיר לרשת ה-Wi-Fi הביתית שלכם וזהו, המכשיר מוכן כעת לגשר על הפער בין הסמארטפון, שפועל כשלט רחוק, לבין האפליקציה שעל הדונגל.

בתחילה, השירותים הבאים היו זמינים: YouTube, נטפליקס, פנדורה, Play Google (מוזיקה, סרטים וכו'), וכן מאפשר לכרטיסיות Google Chrome ניתן היה לפתוח בטלוויזיה.

בעבר, ה Google כבר הימר על מוצר אחר עם הצעת הסטרימינג הזו ובעל ברית בסלון, ה- נקסוס ש, יצא ב-27 ביוני 2012 כמחשב קטן עם Android. הוא הגיע עם כבל HDMI לחיבור לטלוויזיה או צג. בנוסף להפעלת סרטים וסדרות שנרכשו בחנות, Google, הכדור העתידני הזה הזרם סרטוני יוטיוב.

עם זאת, מי שבאמת המריא היה Chromecast, שיצא שנה לאחר ה- נקסוס ש. השורה קֶשֶׁר נעלם עם הזמן, וכל מה שקשור למונח Chrome, צבר עוד יותר כוח, עם ציוד כבד כמו מכשירי Chromebook.

כיבוש שטחים חדשים

בתחילה ה Chromecast נמכר רק בארצות הברית, אך במרץ 2014, סאנדאייר פיצ'אי, סגן נשיא בכיר של Google (הוא כיום מנכ"ל החברה), הכריז על תוכנית ההתרחבות הבינלאומית של הדונגל. תוך מספר חודשים מההכרזה, למרות שנמכר רק בארה"ב, המכשיר כבר הגיע למיליון היחידות, מספר שהמשיך לגדול באופן דרמטי ככל שהגיע לטריטוריות חדשות.

אירופה וקנדה היו הראשונות שקיבלו את Chromecast אחרי ארצות הברית. בברזיל, המכשיר גם ירדו מהספינה בשנת 2014, מספר חודשים לאחר מכן, ביוני. ההשפעה כאן לא הייתה כה גדולה, מכיוון שהמחיר המומלץ של  199 דולר ראנד לא משכו תשומת לב רבה. במקביל, תמיכת המפתחים צברה תאוצה רבה יותר, עם התוספת קרקרים – שירות וידאו לפי דרישה של סוני - Rdio – שירות סטרימינג מוזיקה – וה- וודו - חנות סרטים מקוונת.

עם ההצלחה המוכחת של המהדורה הראשונה, Google הציג ב-29 בספטמבר 2015 גרסה חדשה, המאמצת עיצוב עגול ושלוש אפשרויות צבע (שחור, אדום וצהוב). 

הפעולה שמרה על יסודות פשטות התצורה והתפעול. בצד הטכני, גרסה חדשה זו הציגה אנטנת Wi-Fi משולבת בעלת תדר כפול (2.4 גיגה-הרץ ו-5 גיגה-הרץ). מבחינת ביצועים, ה- Google הבטיחו שהגרסה החדשה הזו תהיה מהירה יותר ב-80% בהפעלת נטפליקס, לדוגמה. המחיר היה זהה לגרסה הראשונה: 35 דולר.

באותו יום בו הוצגה הגרסה המתוקנת של Chromecast, או Google הכריזו גם על גרסה מיוחדת (גם היא תמורת 35 דולר), שבמקום להיות מחוברת לטלוויזיה נועדה להיות מחוברת ישירות לרמקול, ה- Chromecast Audio, משדר ישירות צליל השמעה מיישומים כגון Spotify ישר אל הדובר.

שתי האפשרויות הללו הגיע לברזיל ב-26 באפריל 2016. שניהם במחיר גבוה אף יותר: 399 דולר ריאל ברזילאי. הגרסה היחידה של ה- Chromecast שלא הגיע רשמית לברזיל הוא Chromecast Ultra, כפי שמרמז השם, גרסה זו מסוגלת לנגן סרטוני 4K (עם HDR) - בניגוד לקודמות, שהוגבלו ל-Full HD. זוהי היחידה שבולטת מבחינת מחיר, שכן מחיר ההשקה שלה היה 69 דולר.

במסע הזה בן 5 השנים, ה- Chromecast ביססה את עצמה כאפשרות מעניינת לדונגל, אשר עם הזמן צברה אפשרויות אינטגרציה חדשות ודגמים חדשים בשוק. המספרים מדברים בעד עצמם: יותר מ-55 מיליון כבר נמכרו (נתוני 2017).

מה אתה חושב על Chromecastהאם השתמשתם בגרסה כלשהי? ספרו לנו בתגובות.