Een 53-jarige man uit Düsseldorf, Duitsland, is de derde patiënt ter wereld die genezen is van hiv na een stamceltransplantatie. De zaak werd gemeld in het wetenschappelijke tijdschrift NATUUR afgelopen maandag (20). De man, wiens identiteit niet bekend is gemaakt, werd tien jaar lang gevolgd door het team van onderzoekers van de Universiteit van Düsseldorf.
Vóór het geval van deze “patiënt uit Düsseldorf” (West-Duitsland) waren twee andere mensen met hiv genezen, de eerste in Berlijn in 2009 en de tweede in Londen in 2019. Ze hadden allemaal één ding gemeen: ze leden van leukemie in hun bloed en stamceltransplantaties hebben ondergaan - een risicovolle procedure die ook wel beenmergtransplantatie wordt genoemd - om bloedkanker te behandelen en een hiv-resistente mutatie van hun donoren hebben gekregen, waardoor een eiwit wordt verwijderd dat het virus normaal gesproken gebruikt bloedcellen binnendringen.
Bij een beenmergtransplantatie worden de cellen van het afweersysteem van de patiënt volledig vervangen door donorcellen, waardoor het overgrote deel van de geïnfecteerde cellen kan worden geëlimineerd.
Asier Sáez-Cirion, viroloog
Na de operatie onderging de Düsseldorfse patiënt chemotherapie en kreeg hij infusies van lymfocyten, immuuncellen die kankercellen vernietigen. Bovendien bleef hij de ziekte behandelen met antiretrovirale therapie. Zes jaar na de transplantatie, in 2018, was het virus al ondetecteerbaar in zijn lichaam, waardoor hij stopte met het slikken van de dagelijkse pillen.
De volgende vier jaar bleef hij onder toezicht van het team van artsen en onderzoekers van de Universiteit van Düsseldorf, die concludeerden dat de patiënt in remissie was van aids. In analyses die in de loop van de tijd zijn uitgevoerd, vonden wetenschappers geen spoor van virale deeltjes, virale reserves of immuunrespons tegen het virus.
Ondanks het goede nieuws slaagt minder dan 1% van de wereldbevolking erin om te profiteren van de HIV-beschermende genetische mutatie, aangezien deze aanwezig is in enkele stamceldonoren. En hoewel dit soort gevallen meer hoop geeft op het vinden van een remedie tegen aids, is stamceltransplantatie een riskante behandeling die niet past bij de situatie van de meeste mensen met het virus.
Hiv in de wereld
Momenteel hebben naar schatting ongeveer 38 miljoen mensen wereldwijd hiv, volgens gegevens van de Verenigde Naties uit 2021. Hiervan zijn 36,7 miljoen volwassenen en 1,7 miljoen kinderen onder de 15 jaar. HIV, of humaan immunodeficiëntievirus, is een virus dat het immuunsysteem van het lichaam aanvalt en, indien onbehandeld, kan leiden tot AIDS of het verworven immunodeficiëntiesyndroom. Tot nu toe is er geen effectieve remedie voor het virus. Als mensen eenmaal hiv hebben opgelopen, hebben ze dat voor het leven.
Hoewel het virus kan worden opgespoord aan de hand van symptomen – die binnen twee tot vier weken na infectie zichtbaar kunnen zijn als sommige griepachtige symptomen – is de enige manier om de diagnose te krijgen, een test.
Zie ook:
Bron: NATUUR.
Tekst proefgelezen door: Pedro Bomfim
