Nu is het niet alleen in Hollywood-films dat mannen asteroïden kunnen afbuigen en de hele mensheid kunnen redden. DE Nationale luchtvaart- en ruimtevaartadministratie (NASA)) bevestigde tijdens een persconferentie op dinsdag (11) dat het erin is geslaagd de baan van een asteroïde af te leiden tijdens een test van het vermogen van de mensheid om zichzelf te beschermen tegen een mogelijke dreiging.
Hiervoor is het schip van DART-missie kwam op 26 september vrijwillig in botsing met de asteroïde Dimorphos, een satelliet van een grotere asteroïde, Didymos genaamd, en die zich ongeveer 11 miljoen kilometer van de aarde. Op die manier slaagde hij erin het te verplaatsen, vertelde het hoofd van het ruimteagentschap, Bill Nelson, die ook zei dat dit zo is "een beslissend moment voor planetaire verdediging en een beslissend moment voor de mensheid".
Nelson verklaarde verder dat Dimorpho er vóór de inslag 11 uur en 55 minuten over deed om rond zijn grootste asteroïde te cirkelen, waarmee hij het dubbele asteroïdesysteem vormt. Volgens hem slaagde het ruimtevaartuig erin om deze baan in 32 minuten te verkleinen, wat neerkomt op een 4% verandering in route. Als gevolg hiervan is de baan van Dimorph nu ongeveer tien meter dichter bij de andere asteroïde gekomen, en de resulterende verandering in zijn traject is permanent. (https://blogs.20minutos.es/) "Het zou een succes zijn geweest als het [de baan] slechts ongeveer 10 minuten had vertraagd, maar het vertraagde het eigenlijk met 32 minuten.“, vierde het hoofd van het ruimteagentschap.
Over de wijziging is nagedacht “spectaculair en spannend” door Nancy Chabot, planetaire wetenschapper aan het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) en vice-president van de Meteoritical Society:
De DART-missie heeft laten zien dat we in staat zijn om van baan te veranderen met behulp van de impacttechniek. De sleutel hiervoor is vroege detectie [van asteroïden die mogelijk op weg zijn naar de aarde.
Nancy Chabot, planetaire wetenschapper aan het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL)
planetaire verdedigingsmissie
Zo gewoon in filmproducties, is menselijke tussenkomst in asteroïdesporen nog nooit eerder in de menselijke geschiedenis uitgevoerd. De test was bedoeld om erachter te komen hoe te handelen in een mogelijk toekomstig geval waarin het nodig is om de aarde te beschermen tegen asteroïden vergelijkbaar met degene die 66 miljoen jaar geleden het uitsterven van de dinosaurussen veroorzaakte.
Naar schatting zijn er ongeveer 10 asteroïden in de buurt van de aarde die minstens 140 meter groot zijn. Wetenschappers schatten nog steeds dat er de komende decennia meer dan 15 van deze objecten ontdekt zullen worden. Geen van hen heeft echter een significante kans om de planeet in de komende 100 jaar te raken, aldus de NASA.
De sonde die bij de missie werd gebruikt, werd op 24 november 2021 gelanceerd vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië. met behulp van de raket SpaceX Falcon 9, werd het object op afstand bestuurd vanaf de aarde en hielden in totaal 44 mensen toezicht op het moment van de inslag.
Tijdens de persconferentie benadrukte het Amerikaanse ruimtevaartagentschap dat deze gegevens nog maar het begin zijn van alle informatie die ze verwachten te verstrekken door deze hele missie. Het idee van NASA-specialisten is dat er in maximaal 30 jaar een systeem wordt ontwikkeld om de aarde te beschermen tegen een mogelijke asteroïdebotsing.
Momenteel is er geen hemellichaam gedetecteerd dat richting de aarde gaat, maar met de nu opgedane kennis kan de ontwikkeling van een nieuwe ruimtesonde in hooguit twee jaar worden voltooid. Dit is een "een zeer korte tijd voor de ritmes van de ruimtevaartindustrie", het zegt Ian Carnell, projectleider.
De missie bestaat uit twee delen: na de botsing gaan wetenschappers observeren hoe de asteroïde zijn baan om de aarde zal maken Didymus, met de "impuls" van de NASA-ruimtesonde. Dit zou moeten helpen bij het creëren van een beschermingsproces voor de aarde en wat er moet gebeuren als er een echte dreiging bestaat.
Het is alsof je je horloge laat vallen en het beschadigt. Het zal niet noodzakelijkerwijs dezelfde tijd zijn. Je merkt het misschien niet meteen, maar in de komende weken en dagen en weken zul je merken dat je klok sneller tikt - en we hebben gemerkt dat het binaire asteroïdenstelsel snel tikt.
Naast NASA, de European Space Agency (ESA) bereidt ook zijn eigen missie voor om dicht bij de rots te komen. Hiervoor zal het HERA-ruimtevaartuig worden gebruikt, dat gepland staat voor lancering in 2024. Tegelijkertijd plant China ook een planetaire verdedigingsmissie voor 4 jaar vanaf nu, in 2026.
Zie ook:
NASA is van plan het internationale ruimtestation ISS buiten gebruik te stellen, ruimte bieden aan bedrijfsactiviteiten in de particuliere sector. Begrijpen.
Fontes: NASA, The Guardian, CNN.
