I en kunngjøring i går, 23. mars, en ny bred konkurranse for selskaper som er interessert i å delta i NASA-programmet for nymånelandinger, den Artemis-programmet, uten deltagelse av SpaceX. Nyheten kommer nesten et år etter at Elon Musks selskap ble valgt som partnerselskap i det amerikanske byråets nye oppdrag for menneskelige landinger på månen.
Kontroverser med valget av SpaceX
Etter kontrovers med Blå Opprinnelse, et selskap eid av Jeff Bezos, som endte opp med å sende inn en formell klage til Office of Accountability av den amerikanske regjeringen mot det amerikanske byrået for påstått konkurransebegrensende praksis ved å velge ett enkelt selskap, SpaceX, for Artemis-programmet var prosessen partisk til fordel for konkurrenten. I tillegg til Blue Origin, slo SpaceX også Boeing i konkurransen om kontrakten med NASA, og garanterer et opprinnelig annonsert budsjett på 2.9 milliarder USD, rundt 14 milliarder R$ ved gjeldende pris. Dette oppdraget tar sikte på å ta den første kvinnen og den første ikke-hvite personen til å lande på månen og bringe tilbake til planeten Jorden innen 2025.
Tvisten kom til rettssak i USAs føderale domstol fordi Bezos publiserte et åpent brev som tilbød en månemodul og selvfinansierte et leteoppdrag for NASA som kuttet 2 milliarder USD i kostnader, men det fungerte ikke å ta konkurrentens plass, noe som førte til at den formelle klagen utviklet seg til et søksmål , med påstander om at prosessen var "upassende og ulovlig", men ble avvist av dommeren som hadde ansvaret for saken.
Beslutningen til fordel for NASA skyldtes budsjettet mottatt av det amerikanske myndighetsorganet, som bare tillot ansettelsen av ett selskap og tilsvarte kun 25% av beløpet som ble forespurt fra Kongressen på 3,4 milliarder USD, rundt 16,42 milliarder R$ med dagens dollarkurs. De opprinnelige planene for programmet var å ansette to av de tre finalistene: Bezos e Musk og Dynetikk, et selskap med kontrakter med NASA selv.
Artemis-programmet åpner konkurranse
Med den nye kunngjøringen, NASA-administrator og tidligere astronaut, Bill Nelson, forsterker hans posisjon fra perioden med Blue Origin-prosessen som NASA ønsker å investere i konkurranse mellom kommersielle selskaper og også ønsket om å ha to selskaper som leverer transporttjenester til månen og tilbake til jorden.
Bill Nelson sa også at han alltid lovet konkurranse mellom selskaper og er nå i stand til å oppfylle dette løftet, som ifølge ham kommer alle til gode: det amerikanske folket, NASA og selskaper i sektoren, som vil få en ny mulighet til å konkurrere i et nytt anbud, denne gangen uten deltagelse av SpaceX.
Kunngjøring av ny konkurranse for bedrifter skjer en uke før kunngjøring av budsjett for president Joe Bidens regnskapsår 2023, med den hensikt at kongressen og den nåværende administrasjonen vil godkjenne et beløp som er tilstrekkelig til å finansiere denne satsingen, noe som forventes av Bill Nelson.
NASAs nye tidslinje
Et annet viktig poeng i NASAs kunngjøring var en stor utvidelse av programmet, med endringer i kontrakten med SpaceX. I utgangspunktet ville selskapet være ansvarlig for en ubemannet landing på månen som et testdemonstrasjonsoppdrag og et andre oppdrag, dette bemannede, som skulle finne sted på midten av 2020-tallet, det første bemannede oppdraget til månen siden apollo oppdrag. Under den nye kontrakten vil selskapet også foreta en ny månelanding, planlagt til senere i tiåret.
Utvelgelsen av det andre selskapet forventes å begynne i slutten av mars, med kravene for budet offentliggjøres, og innen slutten av høsten vil fristen for innsending av forslag bli kunngjort til alle interesserte amerikanske selskaper. Denne andre kontrakten innkalles Opprettholde måneutvikling (Sustaining Lunar Development, i fri oversettelse).
Med den valgte konkurrenten er NASAs tidsplan at lansering og landing av dette selskapets mannskap skal finne sted mellom kl. 2026 og 2027, når prosjektet er modent nok til å bli utgitt. Med to selskaper under kontrakt og som investerer i banebrytende teknologi, tror NASA at det vil bane vei for en fremtid med tilbakevendende transporttjenester for astronauter på månen.
Kunngjøringen avsluttes med at byrået snakker om at dette er en viktig del av planene for dype romutforskning, akkurat som romfartøyet. Orion, orbitalstasjonen rundt månen Inngangsport etc. Målet med alle disse bestrebelsene er å utvikle teknologien som trengs for neste trinn for NASA: menneskelig utforskning på Mars.
Veja também:
NASA vil lansere romstasjonen til vanngrav i 2030.
Kilde: NASA, TechCrunch e Randen.
