Geoglifos na Amazônia: sensor LiDAR revela centenas de obras de terra
Uma varredura aérea com sensor LiDAR documentou 432 obras de terra no sudoeste da Amazônia, das quais 396 ainda não haviam sido registradas, e levou pesquisadores a estimar que mais de 20 mil estruturas pré-coloniais podem permanecer sob a vegetação.
Publicado na revista Nature, o estudo sugere que uma rede de comunidades hoje chamada de Aquiry ocupou parte da região entre cerca de 600 a.C. e 850 d.C. — com uma população que pode ter chegado a 1,25 milhão a 3 milhões de pessoas no auge. Veja todos os detalhes sobre os geoglifos na Amazônia:
O que foi encontrado
Geoglifos amazônicos são construções feitas pela remoção e pelo deslocamento de grandes volumes de terra. No caso estudado, aparecem como valas, aterros e recintos geométricos — quadrados, círculos e polígonos — que podiam ser conectados por estradas retas. As estruturas normalmente ocupam de 0,35 a 14 hectares, embora a maior conhecida se aproxime de 50 hectares; algumas valas têm entre 9 e 13 metros de largura e chegam a 5 metros de profundidade.
Isso é arqueologia verificável, diferente de narrativas sem sustentação científica sobre uma suposta “cidade perdida” chamada Ratanabá. Os sítios são estudados há décadas por imagens aéreas, escavações, vestígios de plantas e datações por radiocarbono. Um modelo bayesiano que reúne essas datas situa a construção dos geoglifos entre aproximadamente 600 a.C. e 850 d.C.; aldeias com montículos e recintos arredondados posteriores, de depois de 1000–1200 d.C., não foram automaticamente atribuídas ao mesmo período.
Os autores interpretam muitos dos grandes recintos como centros públicos, políticos e cerimoniais, e não como fortalezas ou moradias permanentes. Casas coletivas ficariam ao redor desses espaços. Evidências arqueobotânicas citadas no trabalho indicam o cultivo de milho, abóbora e mandioca, além do manejo de espécies como castanheira e pupunha.
Onde e como o LiDAR foi usado
LiDAR é a sigla em inglês para Light Detection and Ranging, ou detecção e medição de distância por luz. Um sensor instalado em um avião dispara pulsos de laser em direção ao solo e mede quanto tempo cada reflexo leva para voltar. Parte dos pulsos atravessa pequenos vãos entre folhas e galhos; ao separar os retornos da copa daqueles que alcançam o terreno, o computador produz um modelo tridimensional do relevo sem precisar remover a floresta.
Em 2024, a equipe percorreu 4.430 quilômetros de voo e cobriu 4.497 km² nos estados do Acre e Amazonas. As dez faixas de varredura incluíam linhas de cerca de 1 quilômetro de largura, separadas por intervalos de 10 quilômetros. O método revelou aterros baixos, acima da copa das árvores, que imagens de satélite não mostravam: em uma área de comparação, o LiDAR encontrou cinco vezes mais estruturas do que a inspeção anterior por satélite.
Essa tecnologia não “fotografa” objetos através das árvores nem substitui o trabalho de campo. Ela destaca alterações no relevo que precisam ser classificadas e comparadas com escavações, cerâmica e datações. Também há trechos em que a mata é densa demais para produzir pontos suficientes no solo. É um uso arqueológico distinto de outras ferramentas digitais aplicadas à floresta, como a inteligência artificial usada para prever áreas sob risco de desmatamento.
A rede Aquiry
Aquiry é o nome adotado pelos pesquisadores para um complexo multicultural de comunidades que compartilhavam práticas arquitetônicas e visões de mundo, não para um império único comprovado. O termo vem de uma denominação indígena do rio Acre, associada a “rio dos jacarés”. O estudo não sabe quais línguas todos esses povos falavam nem como eles próprios chamavam essa rede.
O artigo reúne arqueologia, geografia, tecnologia de sensoriamento e estudos indígenas, com autores ligados à Universidade de Helsinque, à Universidade de Turku, à Universidade Federal do Acre (UFAC), à Universidade Federal do Pará (UFPA), ao Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) e a outras instituições. Entre os coautores está Francisco Apurinã. Os pesquisadores recorrem a conhecimentos e comparações com povos contemporâneos de línguas arawak e pano, mas não afirmam que todos os construtores antigos pertenciam a um único povo atual.
A área proposta cobre cerca de 183 mil km² no sudoeste da Amazônia, principalmente no Acre e em partes do Amazonas, com limites sugeridos próximos de Rondônia, do Peru e da Bolívia. Tradições orais indígenas consideradas pelos autores descrevem os centros como lugares para fortalecer relações entre comunidades e com outros seres, realizar encontros, tomar decisões políticas, celebrar e demonstrar generosidade. Por proteção, o artigo não divulga a localização exata de estruturas identificadas em terras indígenas atuais.
A estimativa de mais de 20 mil obras de terra resulta da projeção da densidade observada nas faixas de voo para áreas maiores. A população de 1,25 milhão a 3 milhões de pessoas entre 100 e 300 d.C. depende de outras duas hipóteses: que 25% a 60% de cerca de 16.660 estruturas Aquiry estavam em uso simultâneo e que, em média, cada centro exigia uma comunidade de aproximadamente 300 pessoas para construí-lo e mantê-lo. Os próprios autores apresentam o cálculo como provisório; diferenças na densidade da floresta, na duração de uso dos sítios e no tamanho das comunidades podem alterar o resultado.
Como comparação independente, um estudo liderado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e publicado na Science em 2023 estimou que entre 10.272 e 23.648 obras pré-coloniais ainda poderiam estar ocultas em toda a Amazônia, a maioria no sudoeste, e encontrou associação entre a probabilidade desses sítios e 53 espécies de árvores domesticadas. Os números não são diretamente intercambiáveis: o trabalho anterior usou amostras de LiDAR espalhadas pela bacia e modelagem preditiva, enquanto o novo levantamento concentrou faixas de alta resolução em uma região específica. A diferença reforça tanto o potencial de novas descobertas quanto a incerteza das projeções.
O achado reforça uma mudança que a arqueologia amazônica já vinha construindo: a floresta não era um espaço intocado e quase vazio antes da colonização europeia. Em algumas regiões, povos indígenas criaram paisagens com estradas, centros monumentais, roças e espécies vegetais manejadas ao longo de séculos. Ainda assim, os dados não autorizam estender automaticamente a mesma densidade para toda a Amazônia, explicar por que esses centros foram abandonados por volta do século IX ou tratar alterações humanas antigas como equivalentes à destruição ambiental contemporânea. Novas varreduras e escavações serão necessárias para saber quanto desse padrão se repete fora da área pesquisada.
Veja também
Fontes: Revista Nature, Universidade de Helsinque/Phys.org l Revista Science l Live Science.
Revisado por Victor Pacheco em 30/07/2026.
